Россия входит в тройку ведущих стран в мире по грузообороту в расчете на километр путей. По доле грузооборота, приходящейся на железнодорожный транспорт, Россия также входит в число мировых лидеров. Основным фактором роста объемов и грузооборота железнодорожных перевозок выступает большая территория и сырьевой сценарий развития экономики.
В кризисный период 2008-2009 гг. грузооборот железнодорожного транспорта упал на 11,8%, в то время как общий рынок грузоперевозок упал на 21%. После кризиса грузооборот железнодорожного транспорта имеет весьма сдержанные темпы роста и продолжает коррелировать общему грузообороту РФ.